schön & streng

Through the exhibition 'schön & streng' (beautiful & austere) and its accompanying catalog, the Von der Heydt-Museum explores the function and significance of ornamentation in art from classical modernism to the present day. At the beginning of the 20th century, many artists made color and form the central themes of their work. In this context, repetitions and patterns serve not only a decorative function, but also express a desire to unite the simple and the complex in a coherent manner. Simultaneously, seemingly decorative forms were used to raise critical questions about the times and society because every ornament has its own history and unique meaning. Ornaments' origin and function have been attributed to textile art, as well as the need to enliven surfaces, spaces, objects, and architecture. However, Adolf Loos considered lavishly decorated architecture and everyday objects detrimental because, to him, the modern form itself had to satisfy the aesthetic demands of his time. While artists such as Henri Matisse and August Macke used patterned wallpaper, fabrics, and carpets as exotic ornamentation in their paintings, contemporary artists like Nevin Aladag draw on traditional ornaments from specific cultural circles to convey socially critical messages. Accordingly, the publication covers a wide range of topics and interpretations. These include ornament as a decorative element, which can be playful or austere, as well as its serial and abstract applications in Concrete Art and Op Art. The publication also addresses contemporary questions regarding the representational and communicative functions of patterns and ornaments in the context of converging cultural spheres.; Mit der Ausstellung und dem begleitenden Katalog 'schön & streng' erkundet das Von der Heydt-Museum die Funktion und Bedeutung des Ornaments in der Kunst von der Klassischen Moderne bis heute. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erheben zahlreiche Maler*innen Farbe und Form zum eigentlichen Thema ihrer Bilder. Dabei erfüllen Wiederholungen und Muster keine dekorative Funktion, sondern sind Ausdruck des Wunsches, das Einfache und das Komplexe schlüssig miteinander zu verbinden. Zugleich werden über vermeintlich rein dekorative Formen auch zeit- und gesellschaftskritische Fragen gestellt, denn jedes Ornament hat seine Geschichte und aufgrund dieser Geschichte seine ganz eigene Bedeutung. Der Ursprung und die Funktion von Ornamenten wurden unter anderem auf die Textilkunst sowie auf das Bedürfnis zurückgeführt, Flächen, Räume, Objekte und Architekturen zu beleben. Adolf Loos hingegen hielt die üppige Dekoration von Architektur und Gebrauchsgegenständen für schädlich, da für ihn die moderne Form an sich schon dem ästhetischen Anspruch seiner Zeit genügen musste. Während Künstlerinnen wie Henri Matisse oder August Macke gemusterte Tapeten, Stoffe und Teppiche als exotisches Ornamentrepertoire in ihren Gemälden verwendeten, greifen zeitgenössische Künstlerinnen wie Nevin Aladag heute auf tradierte Ornamente bestimmter Kulturkreise zurück, um gesellschaftskritische Botschaften zu vermitteln. Die Publikation behandelt entsprechend eine große Spannbreite an Themen und Interpretationen: vom Ornament als mal dekoratives, mal spielerisches oder strenges Dekorationselement über serielle und abstrakte Verwendungen im Zuge der Konkreten Kunst und Op Art bis hin zu heutigen Fragestellungen der Repräsentations- und Kommunikationsfunktion von Mustern und Ornamenten im Kontext sich vermischender Kulturkreise.