Die Geschichte beginnt Ende des 19. Jahrhunderts und geht bis ins 20. Ava zieht es nach Hamburg, weil sie endlich nach Amerika möchte, um dort nach ihrer Mutter zu suchen. Doch das Schicksal hat andere Pläne mit ihr und sie beginnt in einer Auswanderungshalle zu arbeiten. Die verwöhnte Claire bringt sich selbst in Schwierigkeiten und landet ebenfalls in der Auswandererstadt, wo sich die beiden so unterschiedlichen jungen Frauen begegnen. Sie schließen Freundschaft, die jedoch schnell auf eine harte Probe gestellt wird, als Claire nur noch eine Möglichkeit bleibt, um sich von ihren Problemen zu befreien.
Miriam Georg entführt einen direkt in Vergangenheit und in die überfüllte und von Krankheiten geplagte Stadt Hamburg. Man erfährt viel über die damaligen Verhältnisse, fiebert mit den beiden jungen Frauen mit und ist gefesselt von der spannenden und bewegenden Geschichte.