In diesen vier historischen Bänden erzählt Ulrike Renk die Geschichte der Familie Dehmel über beide Weltkriege hinweg. Im ersten Band lernt man gemeinsam mit Paula Oppenheimer Richard Dehmel kennen. Er ist Dichter und sie liebt die Kunst der Worte. Die beiden verlieben sich in einander. Doch er hat eine wilde und unkonventionelle Seite an sich und Paula muss eine Entscheidung treffen.
Band zwei und drei befassen sich mit Ursula. Ihre große Liebe ist die Kunst und so lernt sie über die Kunststudentin Vera deren Bruder Heinrich Dehmel kennen. Sie haben eine ganz besondere Verbindung und die Geschwister Dehmel ermutigen Ulla dazu ihrem Traum zu folgen und sich an der Kunsthochschule einzuschreiben. Als der Erste Weltkrieg ausbricht, scheint ihr bis dato so glückliches Leben jedoch eine schlimme Wendung zu nehmen. Den Abschluss der Tetralogie bildet die Geschichte von Ullas Tochter Fine. Ihre Mutter schafft es kaum ihre Kinder zu versorgen und schickt diese von Berlin zu einer Pflegefamilie aufs Land. Fine, die erst gar nicht begeistert ist, arrangiert sich mit ihrer neuen Situation. Doch dann kommen die Nazis und ihre halbjüdische Herkunft könnte ihr zum Verhängnis werden.